Kurzantwort: Das irische Schulsystem gliedert sich in Primary School (8 Jahre) und Secondary School (5–6 Jahre). Besonders ist das „Transition Year“ – ein Orientierungsjahr ohne Notendruck – sowie das „Leaving Certificate“ als Abschluss und Zugang zur Universität.
verfasst von: Kristina Silde
Das irische Schulsystem unterscheidet sich in einigen Punkten deutlich vom deutschen, österreichischen oder schweizerischen Schulsystem. Besonders spannend für Austauschschüler ist die klare Gliederung in Primary School, Junior Cycle, Transition Year und Senior Cycle.
Die meisten internationalen Schüler steigen während der Secondary School ein – also in der weiterführenden Schule. Welche Klassenstufe am besten passt, hängt vom Alter, den bisherigen Schulleistungen und der geplanten Aufenthaltsdauer ab.
Die Primary School umfasst insgesamt acht Schuljahre.
Sie beginnt mit:
Danach folgen:
Kinder starten meist im Alter von vier oder fünf Jahren und wechseln mit etwa zwölf oder dreizehn Jahren auf die Secondary School.
Die Secondary School ist der Bereich, in dem die meisten Austauschschüler ihren Aufenthalt verbringen. Sie besteht aus drei Abschnitten:
Junior Cycle → Transition Year → Senior Cycle
Nicht jede Schule bietet ein Transition Year an, und die Teilnahme kann je nach Schule unterschiedlich geregelt sein.
Die ersten drei Jahre der Secondary School bilden den Junior Cycle.
Die Schüler belegen eine breite Auswahl an Fächern, zum Beispiel:
Am Ende des 3rd Year schließen die Schüler den Junior Cycle mit zentralen Prüfungs- und Bewertungsbestandteilen ab.
Für Austauschschüler kann der Junior Cycle eine gute Wahl sein, wenn sie einen klassischen irischen Schulalltag mit regulärem Fachunterricht erleben möchten.
Das Transition Year, kurz TY, ist eine der bekanntesten Besonderheiten des irischen Schulsystems.
Es liegt zwischen dem Junior Cycle und dem Senior Cycle und entspricht normalerweise dem 4th Year der Secondary School.
Der Schwerpunkt liegt weniger auf klassischen Abschlussprüfungen und stärker auf:
Gerade für internationale Schüler ist das Transition Year oft besonders attraktiv.
Da der klassische Prüfungsdruck geringer ist, bleibt mehr Raum, um sich in die Schule zu integrieren, neue Freundschaften zu schließen und möglichst viel Englisch im Alltag zu sprechen.
Wichtig ist allerdings: Transition Year bedeutet nicht automatisch „kein Unterricht“ oder „keine Bewertung“. Die genaue Gestaltung unterscheidet sich von Schule zu Schule.
Nach dem Transition Year folgt der Senior Cycle.
Er umfasst in der Regel:
Diese beiden Jahre sind stärker akademisch ausgerichtet und bereiten auf das Leaving Certificate vor.
Die Schüler wählen einen Teil ihrer Fächer selbst und konzentrieren sich zunehmend auf die Fächer, die für ihren späteren Studien- oder Berufsweg wichtig sind.
Für Austauschschüler kann insbesondere das 5th Year interessant sein. Das 6th Year ist dagegen stark von den Abschlussprüfungen geprägt und eignet sich deshalb nicht für internationale Schüler.
Das Leaving Certificate ist der wichtigste Schulabschluss in Irland.
Die Abschlussprüfungen finden am Ende des 6th Year statt. Die Ergebnisse werden in ein Punktesystem umgerechnet, das eine zentrale Rolle bei der Bewerbung um Studienplätze in Irland spielt.
Über das CAO-System – Central Applications Office bewerben sich Schüler anschließend auf Studiengänge an irischen Universitäten und Colleges.
Das Leaving Certificate lässt sich grob mit dem Abitur oder der Matura vergleichen. Die Systeme sind jedoch unterschiedlich aufgebaut, sodass eine direkte Gleichsetzung nur eingeschränkt möglich ist.
Neben den klassischen Fächern bieten viele irische Schulen eine erstaunlich große Auswahl an zusätzlichen Fächern.
Je nach Schule können beispielsweise angeboten werden:
Gerade im Transition Year kommen häufig zusätzliche Projekte, Workshops und praktische Module hinzu.
Das konkrete Angebot unterscheidet sich jedoch von Schule zu Schule.
Der Unterricht beginnt häufig zwischen 8:30 und 9:00 Uhr und endet meist am Nachmittag.
Anders als in vielen deutschsprachigen Schulen wechseln die Schüler häufig nicht permanent den Klassenverband, sondern bewegen sich je nach Fach zwischen unterschiedlichen Unterrichtsräumen und Lehrkräften.
Nach dem Unterricht gibt es an vielen Schulen zusätzliche Angebote wie:
Gerade diese Aktivitäten sind für Austauschschüler eine hervorragende Möglichkeit, schnell Kontakte zu irischen Mitschülern zu knüpfen.
An den allermeisten irischen Secondary Schools ist eine Schuluniform verpflichtend.
Je nach Schule besteht sie beispielsweise aus:
Für internationale Schüler ist die Schuluniform anfangs häufig ungewohnt – gehört aber sehr schnell zum normalen Schulalltag.
Einige Unterschiede fallen Austauschschülern besonders schnell auf.
Schuluniform: In Irland gehört sie an den meisten Schulen zum Alltag.
Längere Schultage: Unterricht findet häufig bis in den Nachmittag statt.
Transition Year: Ein Orientierungsjahr dieser Art gibt es im deutschsprachigen Schulsystem kaum.
Schulsport: Sport und außerschulische Aktivitäten haben häufig einen höheren Stellenwert.
Schulgemeinschaft: Viele Schüler identifizieren sich stark mit ihrer Schule und nehmen an Teams, Clubs und Veranstaltungen teil.
Fächerwahl: Besonders im Senior Cycle können Schüler ihre schulischen Schwerpunkte individueller setzen.
Religiöse Tradition: Viele irische Schulen haben historisch einen katholischen oder anderen konfessionellen Hintergrund, auch wenn der Schulalltag heute häufig sehr international und offen gestaltet ist.
Das hängt stark vom einzelnen Schüler ab.
Junior Cycle eignet sich gut für jüngere Teilnehmer, die regulären Fachunterricht erleben möchten.
Transition Year ist für viele internationale Schüler besonders attraktiv, weil es klassische Unterrichtsfächer mit Projekten, Aktivitäten und praktischen Erfahrungen verbindet.
5th Year bietet einen stärker akademisch orientierten Schulalltag und eignet sich häufig für Schüler, die ihre Schulfächer möglichst eng an den Unterricht zu Hause anlehnen möchten.
Welche Jahrgangsstufe tatsächlich möglich ist, entscheidet letztlich immer die irische Schule anhand von Alter, bisheriger Schullaufbahn, Englischkenntnissen und verfügbarer Plätze.
Ein Schulaufenthalt in Irland bedeutet weit mehr als Englischunterricht.
Die Schüler besuchen eine reguläre irische Schule, lernen gemeinsam mit irischen Jugendlichen und erleben das Land aus einer Perspektive, die bei einer normalen Reise kaum möglich wäre.
Besonders die Kombination aus englischsprachigem Unterricht, Schulgemeinschaft, Sport, Gastfamilie und typisch irischem Alltag macht einen High-School-Aufenthalt zu einer intensiven Erfahrung.
Und ganz nebenbei passiert das Wichtigste fast automatisch: Englisch wird nicht mehr nur als Schulfach erlebt, sondern jeden Tag gesprochen und gelebt.
Das irische Schulsystem gliedert sich in Primary School und Secondary School. Die Secondary School besteht aus dem Junior Cycle, dem optionalen Transition Year und dem Senior Cycle.
Für Austauschschüler ist besonders das Transition Year interessant, aber auch andere Jahrgangsstufen können je nach Alter und schulischen Zielen sehr gut passen.
Wir beraten euch gerne dabei, welche irische Schulstufe, Schule und Aufenthaltsdauer am besten zum Schüler passen.
Kristina Silde ist Geschäftsführerin und Kundenberaterin bei IrishSummer und begleitet die Teilnehmer während ihres gesamten Aufenthalts in Irland.
